Essay是美國院校要求的命題式話題作文，一般在申請美國本科或是研究所的時候，需要寫essay。Essay的好壞很大程度上決定了一個人的申請成功與否，大體來講，美國研究所申請Essay題目具體分為五大類：
　　第一類是學習動機和目標。這類題目是學校最常問的問題，也是最重要的問題。目的是為了瞭解申請者為什麼選擇這個學校，這個決定和自己過去的學習、工作經歷以及自己將來的職業目標有什麼聯繫;申請者的長期和短期目標分別是什麼;對自己過去的背景、目前的情況以及和自己目標之間的差距分析。

如考察職業規劃的題目。Briefly assess your career progress to date. Elaborate on your future career plans and your motivation for pursuing a graduate degree at the Kellogg school. (簡單地評價你迄今為止的職業進展。詳細說明你未來的職業計畫和你來凱洛格商學院學習的動力。)
這道題目的要點是：簡單總結自己的職業進展，強調自己取得的成就，然後闡述自己的近期和長期職業規劃，如何從短期職業發展過度到長期職業規劃需要一個合理的理由。要點是短期職業經歷能為長期職業發展打下基礎。此外，還要對說明你為什麼選擇凱洛格商學院，要對課程設置及學院特色進行調查研究，找出其教學如何能幫助你實現職業規劃。
第二類是有關優缺點和成敗類。這類問題要求申請者論述自己過去的成就和失敗事例，分析自己的優缺點。

如考察優缺點的題目。You have been selected as a member of the Admission of Committee, please provide a brief evaluation assessment of your file.(你被選為招生委員會的成員，請你自己扼要地評價一下自己的申請材料。)

這個題目看起來有點不知從何下手，怎樣評價自己才算合適呢?其實很簡單，這是在問你自己有哪些優勢，是如何體現在申請材料中的，又有哪些短處。
第三類是關於多樣性(Diversity)，也就是申請者本身所具有的獨特(Uniqueness)。絕大多數的美國大學都追求其學生背景和個性的多樣化，申請者獨特的經歷、個性和想法就對學校多樣性的貢獻之一。

如考察領導力的題目。Describe a significant change that you bought about in an organization and its impact on your development as a leader.(描述一下你給某個機構帶來的一個重要的變化，以及對你拓展領導能力的影響。)

商學院特別是MBA專業課程是培養企業中高層領導的精英教育，因此非常注重考察申請者的領導能力，以及對領導力的理解、領導作風和能否及時總結經驗和教訓來提高自己的領導能力。最好的表達方式是舉例說明，或者說是講故事，然後再加上適當的議論來說明自己的領導方式自己對領導能力的理解。不同領導有不同的領導風格，在文章中你要說明自己是什麼風格，是“逼迫”型還是善於採納別人建議，能和員工打成一片的領導。

第四類是業餘活動，一般要求申請者講述自己在學習和工作以外的活動。學校通過申請者對此類問題的回答和敍述來瞭解申請者是否全面發展，能否平衡好個人的學習、工作以及個人生活，是否能夠合理有效利用時間。

如考察個人成就的題目。
What are your three most substantial accomplishments, and why do you view them as such ?(你三個最重要的成就是什麼，為什麼你覺得他們重要?)

這篇短文，三個故事既可以互相有聯繫，也可以是三個獨立的。共同反映你的三個不同側面。如果你曾經爬過珠穆朗瑪峰，或者去過南極科學考察，或者到貧苦山區支教，這些都是能讓你“鶴立雞群”的事情，一定要寫出來。故事結尾要畫龍點睛地論述為什麼你認為這是最重要的成就。

第五類是諸如道德困境(Ethic Dilemma)、角色扮演、個人資訊補充等其他問題，這類問題給了申請者很大的發揮餘地，申請者可以在這部分對自我有一個更加全面或深入的敍述。

如考察價值觀的題目。If you were given a free day and could spend it anywhere, in any way you choose, what would you do?(如果你有一天自由的時間，可以在任何地方以任何方式度過，你想做什麼?)

這個題目讓人想起美國盲人海倫.凱勒的《假如給我三天光明》這本著名的書籍。題目除了考察申請者的價值觀外，還考察申請者的想像力和創造力。你盡可以把最狂妄的想法寫出來，但是不要忘了，每篇文章都有自己的主題，你不光要回答“是什麼”，還要回答“為什麼”。你可以寫你想去乾旱的非洲，用你的魔力把那裏乾裂的土地滋潤起來，讓所有的人都有飯吃。你可以寫你想把地球的陸地都連起來，讓人們過上無國界的和平生活，讓世界的交流更加順暢。你可以寫你退到時空發展的起點，找尋人類進化的過程，然後癌症的問題。申請人在此可以把自己的想像力發揮到極致，盡情的表達自己。表達的方式可以選擇直接敍述，也可以別出心裁採用童話，科幻，或者寓言的方式。

好的短文首先要求結構嚴謹，邏輯清晰，其次，語言地道流暢，過渡自然也是必不可少的。申請Essay的內容邏輯結構要嚴謹，每一個論點都要有來自作者個人學習生活或工作中的實例支援，同時也要展示自己的獨特之處，這也是學校判斷申請者是否能給其帶來有價值的貢獻的重要標準。

美國研究所申請Essay在留學所有文書中可以說是最重要的，是招生委員會最看重的材料，能直接反應出申請者對職業發展的規劃，也能看出申請者的性格、潛力和資質是否與該選校的文化氛圍契合。某種程度上講，短文(Essay)比起其他文書更能起到決定性的作用。